نام بردن از بهترین چیز در مورد سال 2021 آسان است، که هم برای ورزش و هم در سایر نقاط جهان قابل استفاده است: سال 2020 نبود. در هر زمینه دیگری، این یکی از بدترین سال های ورزشی در حافظه اخیر محسوب می شود. اما در سال 2020، لغو گسترده‌ای (از جمله کل مسابقات NCAA)، یک فصل کامل بدون هیچ‌کس در جایگاه‌ها، و اختلالات گسترده از هر زاویه ممکن رخ داد. سال 2021 یک برنامه کامل، استادیوم‌های مملو از هواداران فریاد می‌زد و بازگشت به برنامه‌های برنامه‌ریزی‌شده خوب، اگر عادی نباشد، داشت. بعد از سال گذشته: ما آن را می گیریم.
امید ناامیدانه برای سال 2022 این است که هیچ شباهتی به سال های 2020 یا 2021 نداشته باشد. (Omicron از قبل این رویا را شروع کرده است.) با این حال، 12 ماه گذشته لحظات زیادی را با خود به ارمغان آورد که ما برای همیشه به یاد خواهیم داشت و نه فقط به دلایل مرتبط با ویروس
1.جیانیس به میلواکی باز می‌گردد و سایر شهرهای ورزشی با رنج‌های طولانی نیز آرامش می‌یابند.
آخرین بار که میلواکی باکس قهرمانی NBA را کسب کرد، لو آلسیندور هنوز به عنوان بهترین بازیکن آنها شناخته می‌شد. اما جیانیس “فریک یونانی” آنتتوکومپو، یکی از محبوب‌ترین ستاره‌های ورزش در حال حاضر، باکس را در مقابل بروکلین نت‌های پرقدرت شکست داد و در فینال‌ها نیز توسط کریس پل و تیم فونیکس سانز مواجه شد. باکس تنها تیمی نبود که در این فصل به موفقیت دست یافته بود. شیکاگو اسکای نخستین قهرمانی WNBA خود را اعلام کرد و اولین عنوان بسکتبال پس از زمان مایکل جردن را برای شهرش به ارمغان آورد. بیلور نیز برای اولین بار عنوان مردان خود را کسب کرد. و آتلانتا بریوز پس از 26 سال، سری مسابقات جهانی را متوجه خود کرد.
2. Shohei Ohtani غیر ممکن را انجام می دهد.
زدن توپ بیسبال به یکی از پیچیده‌ترین موارد ورزشی تلقی می‌شود. ترکیب یک ضربه‌زن حرفه‌ای با یک پرتاب‌کننده استثنایی در یک بازی به نظر می‌رسد تقریباً غیرقابل تصور. اما شوهی اوهتانی در سال 2021 با ثبت 40 هومر و 156 ضربه در 130 اینینگ، به راحتی عنوان MVP لیگ آمریکا را از آن خود کرد. اوهتانی مقایسه‌ای با بیب روث دارد، اما روث هیچ‌گاه نقش یک ضربه‌زن و پرتاب‌کننده حرفه‌ای را به خوبی ایفا نکرد. کاری که اوهتانی انجام داد بی‌سابقه بود و ممکن است به یک دوره جدید در تاریخ بیسبال اشاره کند. اگرچه بازیکنان دو طرفه در MLB امسال زیاد شدند، او به نمایان یک تغییر بزرگ در بیسبال اشاره می‌کند.
3. MLB دوباره درگیر اختلافات با ارماگدون مزاحم می‌شود.
البته، برای شروع یک دوره‌ی جدید و جذاب بیسبال، باید واقعاً برخی از بازی‌ها را انجام دهیم. ممکن است بیسبال در این زمینه با مشکلاتی مواجه شود. لیگ پس از یک فصل فوق‌العاده موفق، بازیکنان خود را بسته و در حال حاضر در مسیر یک نبرد کارگری قرار دارد که ممکن است به حالت 1994 منجر شود. برخورد با بحران سال 1994، که با لغو مسابقات جهانی همراه بود، برای بیسبال فاجعه‌بار بود و هنوز هم اثرات آن حس می‌شود. ادراک از اینکه یک توقف طولانی می‌تواند چه تاثیراتی داشته باشد، دشوار است. برای شروع فصل به موقع، دو طرف به احتمال زیاد باید تا اوایل یا میانه فوریه به توافق برسند، اما تا کنون هیچ گونه تماسی بین آنها وجود ندارد.
4. پنگ شوآی نور دقیق تری به مشکل ورزش چین می تاباند.
در تاریخ 2 نوامبر، پنگ شوآی، ستاره تنیس چینی، در شبکه‌های اجتماعی اعلام کرد که یکی از اعضای بازنشسته دفتر سیاسی چین به او تجاوز کرده است. پس از این اعلام، او برای مدتی از نظر عمومی ناپدید شد. در حالی که ورزشکاران برجسته و بازیکنان تنیس از سراسر جهان حمایت خود را از پنگ نشان دادند، انجمن جهانی تنیس تصمیم گرفت تا تمامی تعاملات تجاری خود با چین را موقتاً متوقف کند. پنگ شوآی سپس در یک ویدئوی منتشر شده توسط رسانه‌های دولتی چین ظاهر شد و ادعای تجاوز جنسی را انکار کرد، اما این انکار تنها منجر به افزایش شک و تردید شد.
مسئله اصلی در اینجا این است که بسیاری از لیگ‌های ورزشی، به ویژه NBA، روابط تجاری ژرفی با چین دارند. با توجه به نقض حقوق بشر و سخت گیری سیاسی در چین، لیگ‌ها تحت فشار قرار می‌گیرند تا مواضع مشخصی اتخاذ کنند. همچنین با توجه به بازنگری تجاری آمریکا در روابط خود با چین، دنیای ورزش نیز در این مسیر تعامل قرار گرفته است.
